天灸疗法属于中医传统外治疗法之一，它以中医经络学说为理论依据，在天人相应的理论指导下，将药贴直接贴敷于穴位，通过腧穴经络影响所属脏腑，激发和调整机体内在的生理功能，起到治疗和预防疾病的作用。
天灸疗法是具有中医特色的子午流注时间治疗与特定中药相结合，借助特定穴位专门治疗某些特定疾病的有效治疗方法。最早文字记载于南北朝（公元420-589年间）明朝李时珍《本草纲目》和清初张璐《张氏医通》均较为系统地介绍了运用天灸疗法治疗疟疾，哮喘等症，并取得了满意的疗效。
为什么要选择三伏天进行天灸贴药
根据中医“冬病夏治，冬病冬防”，“子午流注、适时开穴”的传统理论，天灸的时间多选在每年的夏季“三伏”天和冬季“三九”天，也因此被称为“三伏灸”和“三九灸”。
根据中医《内经》的说法，天人是合一的，古人认为夏至日“阳气之至极，阴气之始生”。自然界如此，人身也如此。人体的阳气与自然界生物的阳气，生于春，旺于夏，收于秋，而藏于冬，由于自然界夏季阳气最旺，人体的阳气在夏天也达到最高。
而三伏天往往又是夏季最热的时候，此时阳气最为活跃，人体皮肤松弛，毛孔扩张，这样药物更易渗透皮肤，刺激穴位，使药物直达患处，从而充分发挥强壮阳气，起到疏通经络，调节脏腑，治病强身的功效，治愈或减轻了“冬病”。
同时，伏天皆属庚日，庚日为金，属大肠，大肠与肺相表里，为温煦肺经阳气，驱散内伏寒邪的最佳时机。加之精心选取有温经散寒、化痰平喘作用的膀胱经及督脉腧穴进行敷贴，相得益彰，共收扶正祛邪之功，故而能起到防病治病的作用。起到疏通经络，调节脏腑，治病强身的功效。
天灸疗法的治疗作用
经现代实验研究证实，天灸贴药后能增强机体非特异性免疫能力，血液嗜酸性粒细胞明显减少，皮质醇显著提高。穴位贴药通过刺激穴位以及药物的吸收、代谢，对肺部的有关物理、化学感受器产生影响，直接和间接地调整大脑皮层和植物神经系统的功能，改善机体的反应性，增强抗病能力，对如慢性支气管炎，支气管哮喘，过敏性鼻炎，体虚感冒咳嗽等呼吸系统疾病尤为有效。
天灸贴药的注意事项及禁忌
1、贴敷后当天最好不要洗冷水澡。
2、贴敷当天禁食生冷、油腻、过咸、辛辣食物，特别是不要喝冷饮或吃冰镇食品。
3、贴敷后皮肤均有热感，因个体皮肤耐受性不同，以皮肤感觉和耐受程度为观察指标，避免灼伤皮肤。
4、贴敷后皮肤出现红晕属正常现象，严重者可外涂皮肤软膏以减缓刺激，如贴药时间过长引起水泡，应保护创面，避免抓破感染，发泡时搽烫伤软膏或前来医院处理，戒食易化脓食物，如牛肉、烧鹅、鸭、花生、芋头及戒食鱼虾、生鸡等易致敏食物。
5、个别出现皮肤过敏者，可搽抗过敏药膏或来医院处理。
6、天灸贴药治疗应坚持（每年三伏天灸和三九天灸均要贴药，中途不要间断），对巩固治疗效果、增强机体功能和抗病能力非常有利。
7、天灸的禁忌人群：①孕妇及婴儿；②正处经期且月经量多者；③强过敏体质者；④皮肤长有疱、疖以及皮肤有破损者；⑤疾病发作期（如发烧、正在咳喘、关节红肿热痛等）的病人；⑥肺结核活动期的患者；⑦有严重先天性心脏病、严重精神病、糖尿病、恶性肿瘤等器质性疾病。
三伏天灸贴药范围
呼吸系统疾病--支气管哮喘、过敏性鼻炎、慢性咽喉炎、反复呼吸道感染（如咽炎、扁桃体炎、支气管炎、支气管肺炎等）、老年慢性支气管炎、虚人感冒等；
妇产科疾病--痛经、宫寒、月经不调等多种虚寒性疾病的防治；
免疫系统疾病--风湿性关节炎、寒湿性关节炎、荨麻疹等；
消化系统疾病--胃痛、慢性胃炎、慢性肠炎、胃肠功能紊乱、消化不良等；
运动系统痛证--颈椎病、肩周炎、腰腿痛等；
儿科疾病--调节免疫、增强体质、支气管哮喘、反复咳嗽、体虚易感冒、厌食、腹泻、遗尿、消化不良、汗症等。
2023年三伏天灸贴药时间
七月贴4次 八月贴1次
伏前灸：2023年7月01日农历五月十四 周六
初伏灸：2023年7月11日农历五月廿四 周二
中伏灸：2023年7月21日农历六月初四 周五
加强灸：2023年7月31日农历六月十四 周一
末伏灸：2023年8月10日农历六月廿四 周四
本文作者：广州市第一人民医院中医科主任中医师李湘力